Grupos de poder económico arrecian cabildeo ante el gobierno de Estados Unidos
Nota de coyuntura No. 174 / por Luis Solano
De la mano de Manuel Alfredo Espina Pinto, los principales grupos de poder económico de Guatemala acrecentaron en 2025 el millonario cabildeo que realizan en las altas esferas del gobierno de Estados Unidos. El Departamento de Estado y la Casa Blanca son el centro del accionar de la entidad cabildera Continental Strategy LLC, contratada por esos grupos y para la cual trabaja Espina Pinto, reconocido por sus conexiones con grupos conservadores estadounidenses y el gobernante Partido Republicano.
Imagen: Manuel Alfredo Espina Pinto. Fuente: Continental Strategy.
El “gran capital” de la mano con Continental Strategy
El Senado de Estados Unidos, en su página web Lobbying Disclosure Act (LDA) Reports (Informes de la Ley de Divulgación de Actividades de Cabildeo -LDA-), proporciona la información sobre el cabildeo que se realiza en Estados Unidos. De acuerdo con esa página, el Secretario del Senado tiene la obligación de poner a disposición del público, a través de Internet, todos los informes presentados en virtud de la LDA en su versión modificada.
En relación con Guatemala destacan los informes correspondientes a Continental Strategy LLC, una entidad cabildera experta en relaciones gubernamentales y consultoría estratégica a nivel estatal, federal e internacional, con sede en Washington, D.C., y con oficinas en Florida y América Latina. Continental Strategy, es presidida por su fundador Carlos Trujillo, ex Representante Permanente de Estados Unidos ante la Organización de los Estados Americanos (OEA) durante la primera administración de Donald Trump (enero 2017-enero 2021).
De acuerdo con esos informes, en 2025 la firma consultora fue contratada por la Asociación de Azucareros de Guatemala (ASAZGUA), Cámara de Industria de Guatemala (CIG), Coraline y Corporación Internacional CEMCAL, las dos primeras con sede en Guatemala y las dos últimas entidades fuera de plaza registradas en Panamá.
En el caso de Coraline, se trata de Coraline Capital Inc., subsidiaria de Bicapital Corporation, que es una entidad inscrita en Panamá y que controla al Banco Industrial (BI). En Bicapital Corp. se concentra lo más granado del capital industrial y financiero de Guatemala, según información del Registro Público de Panamá.
Mientras que la Corporación Internacional CEMCAL, S.A., está inscrita bajo ese nombre en Panamá y es una subsidiaria de Cementos Progreso Holdings, S.L. and Subsidiaries (CEMPRO). Por medio de CEMCAL, la corporación CEMPRO posee el 48.3% de Cementos del Norte (CENOSA) de Honduras, que comercializa la marca Cemento Bijao en ese país. En Panamá también está registrada la entidad Grupo Cemcal S.A. cuyos directivos son los socios y familiares que controlan CEMPRO, y el mismo grupo que controla Grupo Progreso Ltd. S.A., otra entidad registrada en Panamá.
Cabildeo apunta hacia lo más alto
Sin lugar a dudas, el giro del gobierno estadounidense en 2025 bajo la batuta de Donald Trump y el Partido Republicano, también obligó a un acercamiento de los grupos de poder de Guatemala en las altas esferas en Estados Unidos.
El cabildeo que Continental Strategy realiza para los cuatro grupos corporativos del poder económico en Guatemala se concentra, por un lado, en la Oficina Ejecutiva del Presidente de los Estados Unidos (EOP, por sus siglas en inglés), la cual comprende las oficinas y agencias que apoyan la labor del presidente en el centro del poder ejecutivo del gobierno federal de los Estados Unidos. Esta oficina está compuesta por varias dependencias y agencias como la Oficina de la Casa Blanca -el personal que trabaja más directamente con el presidente, incluido el personal del Ala Oeste-, el Consejo de Seguridad Nacional, el Consejo de Seguridad Nacional Interior, la Oficina de Gestión y Presupuesto, el Consejo de Asesores Económicos y otras.
Según reza en sus funciones, la EOP está al servicio del presidente para ayudarle a gobernar, y es la responsable de transmitir los mensajes del presidente al público estadounidense. La Oficina Ejecutiva del Presidente es administrada por un Jefe de Estado Mayor.
Por otro lado, el cabildeo también se realiza en el Departamento de Estado cuyo secretario es Marco Rubio, clave en las relaciones con el gobierno de Guatemala y en las sanciones contra empresarios, funcionarios de gobierno y políticos guatemaltecos señalados de corrupción y acciones antidemocráticas.
En conjunto y sólo durante 2025, a Continental Strategy los cuatro grupos guatemaltecos han pagado más de US$ 500 mil, de acuerdo con los informes de la LDA y de la organización Open Secrets. Mientras que en los casos de CEMCAL y la CIG, la firma consultora viene cabildeando desde 2021, tal como se muestra a continuación.
Manuel Espina: el cabildero
Continental Strategy asignó al guatemalteco Manuel Alfredo Espina Pinto, quien se desempeña como asesor sénior en la consultora, y ha sido pieza clave en el cabildeo que los grupos ultraconservadores realizan en Washington desde el gobierno de Jimmy Morales Cabrera (enero 2016 y enero 2020) y el desaparecido partido Frente de Convergencia Nacional (FCN)-Nación.
Espina Pinto ha sido presidente de Guatemala Próspera, la cual fundó, una instancia empresarial guatemalteca ligada al neopentecostalismo evangélico y a grupos conservadores y empresariales estadounidenses. Por ejemplo, tiene estrechos nexos con el pastor y motivador estadounidense John Maxwell, bastante vinculado con Guatemala Próspera. Espina Pinto también se ha hecho notar por sus estrechas conexiones con miembros del Partido Republicano estadounidense, y se recuerda sus vínculos con quien fuera Fiscal General, Jeff Sessions, durante la primera administración de Trump.
La estrecha cercanía con importantes sectores ultraconservadores del Partido Republicano parece ser el factor que catapultó a Espina Pinto al cargo de embajador de Guatemala en Washington durante el gobierno de Morales Cabrera y el FCN-Nación, y ello implicaría un golpe de timón en las relaciones con Estados Unidos, desgastadas durante el gobierno de Barak Obama y el Partido Demócrata.
Espina Pinto es hijo del ex vicepresidente de la República Gustavo Adolfo Espina Salguero, en la administración de Jorge Serrano Elías (enero 1991- 1 de junio de 1993) y el partido Movimiento de Acción Solidaria (MAS), quien también ocupó la presidencia de la República por pocos días, entre el 1 al 5 de junio de 1993, tras el autogolpe conocido como “El Serranazo” en mayo de 1993, que terminó llevando a ambos al exilio en Panamá. Espina Salguero, fallecido en 2024, fue un empresario con negocios industriales e inmobiliarios, y vinculado a las iglesias neopentecostales El Shaddai y Fraternidad Cristiana.
Tanto Espina Pinto como Espina Salguero resultaron implicados en el “Caso Red de Poder, Corrupción y Lavado de Dinero” que la Comisión Internacional contra la Impunidad en Guatemala (CICIG) presentó en 2019.
