Pobladores denuncian impactos ambientales y cuestionan expansión minera en Asunción Mita
Nota de coyuntura No. 254 / por Rolanda García
En el marco del cuarto aniversario de la Consulta Municipal de Vecinos contra el proyecto minero “Cerro Blanco”, habitantes de Asunción Mita, Jutiapa, mantienen su oposición al ahora conocido como proyecto extractivo de oro “Era Dorada”. Los pobladores denuncian impactos sobre las fuentes de agua y cuestionan los procesos de autorización y consulta relacionados con la actividad minera en la zona. Todo esto ocurre mientras los precios internacionales del oro fluctúan en medio de tensiones geopolíticas globales.
Entrada a las instalaciones de Aura Minerals en el proyecto minero Era Dorada —antes Cerro Blanco—. Foto: Rolanda García.
La preocupación por el agua
El pasado 18 de septiembre, organizaciones y pobladores de Asunción Mita conmemoraron el cuarto aniversario de la Consulta Municipal de Vecinos que dijo NO al proyecto minero “Cerro Blanco”, tal como era conocido entonces, y que hoy se identifica como “Era Dorada”.
En esa fecha, en conferencia de prensa y con operaciones mineras activas, se denunció la persistencia de negligencia estatal, corrupción, violación al derecho internacional, impactos transfronterizos, e impunidad y criminalización contra defensores y, ante la permanente actividad minera, se exigió investigación y rendición de cuentas, anulación inmediata de las licencias mineras, a la vez que se hizo un llamado a la resistencia cívica y pacífica.
Para las comunidades, uno de los principales puntos de preocupación es el agua. Denuncian afectaciones a nacimientos y fuentes de agua de la zona y advierten sobre posibles consecuencias para el abastecimiento de agua dulce. También señalan cambios en el comportamiento natural de fuentes de aguas termales, y afirman que algunos caudales estarían siendo entubados o desviados.
Estas denuncias adquieren especial relevancia porque Asunción Mita se encuentra en una región con problemas de disponibilidad de agua y forma parte del denominado corredor seco de Guatemala. La población que vive a pocos kilómetros de la zona, ha señalado su preocupación sobre la crisis del agua en época de verano y la destrucción paulatina de los ramales de agua dulce y termales.
“Están tratando de reabrir los túneles que se habían inundado cuando dejaron de trabajar, ya sacarían agua termal para depositarla en las quebradas que van al rio Ostúa, lo que significa la contaminación con arsénico las aguas y eso son otras de las cuestiones por las cuales se opone la gente”, remarcó Octavio Gasparico, dirigente social en la región.
El proyecto obtuvo, en 2007, la licencia de explotación para la extracción de oro y plata mediante minería subterránea. En ese momento estaba a cargo de la empresa Entre Mares de Guatemala, posteriormente vinculada a la transnacional canadiense Goldcorp Inc. En 2017, el proyecto pasó a manos de la canadiense Bluestone Resources, que años después impulsó un cambio en el método de explotación para convertir la mina subterránea en una operación a cielo abierto.
La propuesta generó oposición entre comunidades y organizaciones locales, principalmente por las posibles consecuencias sobre el agua. Ante la presencia de arsénico de forma natural en la zona, el Estado no debió otorgar licencia en el territorio, recordó un comunitario.
Operaciones mineras activas en el proyecto minero “Era Dorada” —antes “Cerro Blanco”—. Fuente: Rolanda García.
De un proyecto subterráneo a uno a cielo abierto
El cambio de modalidad se planteó formalmente a partir de 2021. La empresa buscaba sustituir el modelo de explotación subterránea por una mina a cielo abierto. La controversia aumentó en 2022, cuando habitantes de Asunción Mita participaron en una Consulta Municipal de Vecinos sobre la instalación y operación de proyectos de minería metálica.
Según datos contabilizados en los resultados de la Consulta, el 88% de la población que participó rechazó los proyectos de minería metálica. Sin embargo, el Ministerio de Energía y Minas (MEM) sostuvo que no reconocía la validez de la consulta que se realizó con base en el Código Municipal, y argumentó que la autorización de proyectos mineros corresponde al Gobierno Central. Posteriormente, la Corte de Constitucionalidad (CC) respaldó las acciones de amparo e inconstitucionalidad presentados por la empresa.
La historia, sin embargo, mantiene abierto el conflicto entre la empresa y sectores comunitarios. Mientras la empresa sostiene que el proyecto minero “Era Dorada” puede desarrollarse bajo estándares ambientales y sociales y con un modelo de minería subterránea, comunidades de Asunción Mita continúan expresando su oposición al proyecto y exigen respeto a la Consulta de Vecinos.
Recuerdan que, en julio de 2026, organizaciones comunitarias solicitaron al Ministerio de Ambiente y Recursos Naturales (MARN) y al MEM la cancelación de las licencias relacionadas con el proyecto, argumentando, entre otros aspectos, cuestionamientos sobre la vigencia de las autorizaciones y la participación comunitaria. Además, Julio González, integrante del Colectivo Madre Selva, recordó que a mediados de 2024 fue revocada la licencia ambiental del proyecto. Según González, esta situación evidencia lo que considera acciones fraudulentas e irregularidades en torno al proyecto minero.
El proyecto, que comenzó su historia bajo el nombre de “Cerro Blanco”, que posteriormente buscó convertirse en una mina de oro a cielo abierto y que ahora vuelve a plantearse como una operación subterránea, continúa siendo uno de los principales focos de conflicto socioambiental en el oriente de Guatemala. Inclusive, en el encuentro que tuvo lugar en el marco del cuarto aniversario de la Consulta de Vecinos, una delegación de ambientalistas salvadoreños reiteró su resistencia por las afectaciones en los Ríos Lempa y Ostúa, así como en el Lago Güija.
Un historial con conexión al precio internacional del oro
En el 2007, el MEM otorgó la primera licencia de explotación por 25 años a la empresa subsidiaria Entre Mares de la transnacional canadiense Goldcorp Inc. para minería subterránea. Tras años de exploración, Goldcorp Inc. suspendió operaciones temporalmente citando bajos precios de metales y desafíos técnicos con aguas termales, poniendo la mina en mantenimiento. Esa licencia fue parte de la estrategia minera impulsada por el gobierno de Álvaro Arzú Irigoyen (enero 1996 – enero 2000) y el Partido de Avanzada Nacional (PAN) que buscó, vía reformas a la Ley de Minería, impulsar la minería metálica: oro, plata y níquel, principalmente, por los precios en alza que se pronosticaban.
Fuente: https://goldprice.org/gold-price-history.html
Con los precios internacionales recuperándose, la transnacional canadiense Bluestone Resources adquirió el proyecto en 2017 y, en 2021, intentó cambiar el método de extracción de subterráneo a cielo abierto, lo que intensificó el conflicto con la población local. El 18 de septiembre de 2022 se realizó una Consulta de Vecinos en Asunción Mita donde 9 de cada 10 votantes rechazó el proyecto minero.
En octubre de 2024, cuando los precios internacionales del oro iban en alza y se pronosticaban los más altos en la historia desde 1973, Aura Minerals Inc. anunció la compra del 100% de Bluestone Resources por aproximadamente US$ 74.3 millones, concretando el traspaso a inicios de 2025. El proyecto, entonces, fue renombrado como “Era Dorada”, y en enero de 2026 la empresa informó haber recibido una licencia de construcción e iniciado obras iniciales, aunque la legalidad de estos permisos fue cuestionada por organizaciones sociales y la Alcaldía local.
Fuente: https://goldprice.org/gold-price-history.html
De acuerdo con datos de Aura Minerals, en el proyecto se espera una producción anual promedio de 91 mil onzas de oro en los primeros 4 años; el costo de caja promedio de US$ 1,072.4 por onza; el gasto de capital inicial estimado es de aproximadamente US$ 264 millones; el Valor Presente Neto (VPN) después de impuestos es de US$ 485 millones, considerando el precio promedio ponderado consensuado del oro para el período proyectado, de US$ 2.410 por onza; el retorno del capital invertido es de aproximadamente 3.5 años después del inicio de la operación, y los Recursos Minerales Indicados de 1.9 millones de onzas. Se estima que la mina contiene más de 3 millones de onzas en recursos Medidos e Indicados (M&I). El proyecto minero también incluye el proyecto geotérmico Mita, con licencia para producir hasta 50 MW.
Actualmente, los precios internacionales del oro fluctúan y se ven influidos por la geopolítica, la inflación, los tipos de interés y la demanda de los inversores, tal como se refleja en el último año. Se espera que el activo fluctúe en el rango de US$ 3.734 a US$ 4.500.
Fuente: https://goldprice.org/gold-price-history.html
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